Trong những năm gần đây, chiết xuất thực vật, với tư cách là một chất phụ gia thức ăn xanh,-không ô nhiễm và không có cặn-, đã nhận được sự chú ý rộng rãi do tác dụng chống oxy hóa, điều hòa miễn dịch và thúc đẩy tăng trưởng{2}} nhất định của chúng. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng chiết xuất thực vật không chỉ có thể ức chế có chọn lọc sự phát triển của vi khuẩn có hại ngoại sinh mà cuối cùng còn có thể đạt được mục đích cải thiện chức năng đường ruột và tăng cường khả năng miễn dịch của vật chủ bằng cách điều chỉnh thành phần của hệ vi khuẩn đường ruột.
Quy trình chiết xuất dịch chiết thực vật: Bằng các phương pháp chiết hoặc chiết vật lý, phương pháp ngâm thuốc thử hóa học và phương pháp lên men sinh học để xử lý toàn bộ hoặc một phần thực vật, thu được chất lỏng hoặc chất rắn có cấu trúc thành phần hữu hiệu không thay đổi được gọi là dịch chiết thực vật.
Trong những năm gần đây, chiết xuất thực vật được sử dụng làm phụ gia thức ăn chăn nuôi do những ưu điểm như hàm lượng ổn định, an toàn, hiệu quả cao, không gây ô nhiễm, không tồn dư và không phát triển khả năng kháng thuốc. Nguồn chiết xuất thực vật được nghiên cứu chủ yếu bao gồm các cây thuốc bao gồm thuốc thảo dược Trung Quốc, trái cây và rau quả. Các phương pháp chiết xuất thực vật thường được sử dụng bao gồm phương pháp chiết xuất bằng nước truyền thống, phương pháp chiết xuất bằng cồn cũng như phương pháp-có sự hỗ trợ của vi sóng, phương pháp có sự hỗ trợ của-siêu âm, phương pháp axit hóa, phương pháp thủy phân bằng enzyme và phương pháp chiết xuất carbon dioxide (CO2) siêu tới hạn. Những phương pháp này có cả ưu điểm và nhược điểm. Phương pháp truyền thống có ưu điểm chung là vận hành đơn giản và chi phí thấp, đối với phương pháp chiết nước, nó còn có đặc điểm là an toàn, bảo vệ môi trường và bảo vệ tối đa cấu trúc của polysacarit. Đối với phương pháp chiết bằng cồn, sản xuất công nghiệp dễ đạt được hơn, nhưng cả hai phương pháp này đều có nhược điểm là thời gian chiết lâu, liều lượng dung môi lớn, tốc độ chiết thấp và hàm lượng tạp chất trong dịch chiết cao. Các phương pháp chiết xuất khác hiệu quả hơn cũng có những ưu điểm riêng. Phương pháp chưng cất bằng hơi nước ngoài ưu điểm của phương pháp chiết nước còn có ưu điểm là dễ tiếp cận thiết bị chưng cất hơn và tách các thành phần khỏi nước dễ dàng hơn. Tuy nhiên, trong quá trình chiết xuất các thành phần hoạt tính, các thành phần không bền với nhiệt{11}}chẳng hạn như polysacarit dễ bị phá hủy và dầu dễ bay hơi dễ bị phản ứng hydrat hóa với nước, dẫn đến thay đổi hương vị. Ngoài ra, thiết bị tách nước đắt tiền và tạo ra nước thải có nhu cầu oxy sinh học cao. Phương pháp có sự hỗ trợ của vi sóng{14}}có ưu điểm là thời gian chiết ngắn, tốc độ sử dụng dung môi cao và hiệu suất chiết cao nhưng lại gây tổn hại lớn hơn đến cấu trúc tế bào, dẫn đến tồn dư dung môi và thay đổi cấu trúc của polysacarit. Hơn nữa, thiết bị vi sóng rất đắt tiền và hiện nay nó chỉ được giới hạn trong nghiên cứu trong phòng thí nghiệm. Phương pháp{17}}được hỗ trợ bằng siêu âm vẫn giữ được những ưu điểm của phương pháp vi sóng và không làm hỏng cấu trúc của các thành phần hoạt động, đồng thời có nhiệt độ chiết thấp và mức tiêu thụ năng lượng thấp nên phù hợp để chiết xuất các thành phần phân cực và nhiệt{18}}không ổn định. Tuy nhiên, công suất thiết bị siêu âm hiện nay chưa thể đạt được sản xuất công nghiệp. Phương pháp chiết CO2 siêu tới hạn có ưu điểm của cả phương pháp vi sóng và phương pháp siêu âm, ngăn chặn hiệu quả quá trình oxy hóa và thoát ra ngoài của các chất nhạy cảm với nhiệt{22}}và vì không có cặn dung môi nên nguyên liệu thô được chiết xuất có thể được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi hoặc để chiết xuất các thành phần khác. Tuy nhiên, phương pháp này sẽ gây mất tính chất vật lý do áp suất cao và có chi phí đầu tư cực cao cũng như yêu cầu an toàn cao. Mặc dù kết quả của phương pháp axit hóa là đáng tin cậy nhưng lượng lớn chất lỏng chiết gây khó khăn cho việc cô đặc và có nhiều tạp chất hòa tan trong nước, đòi hỏi phải tinh chế và làm giàu. Thủy phân bằng enzyme là một phương pháp khác có nhiệt độ chiết thấp và điều kiện chiết nhẹ nhất, tốc độ phản ứng nhanh và dễ dàng loại bỏ tạp chất. Tuy nhiên, phương pháp này tốn kém, yêu cầu thiết bị và kỹ thuật cao và có những hạn chế đáng kể. Các thành phần hoạt tính sinh học chính trong chiết xuất thực vật thu được bằng các phương pháp trên bao gồm dầu dễ bay hơi, polysacarit, flavonoid, phenol, alkaloid, triterpenoid, axit hữu cơ, saponin và tannin thực vật, hầu hết là các chất chuyển hóa thứ cấp tương đối ổn định. Cấu trúc hóa học của chúng thường chứa các nhóm như phenol, ete, terpen và xeton. Mặc dù các nhóm chức hữu cơ này có các đặc tính hóa học khác nhau nhưng chúng có thể tương tác với nhau để duy trì sức khỏe của cơ thể. Nguồn và quy trình chiết xuất các thành phần hoạt tính trong chiết xuất thực vật được các học giả khác nhau báo cáo trong những năm gần đây được trình bày trong bảng
